中国多元化的文化领域里边当然少不了名片的出现。名片来源于交往，而且是文化时代的交往，因为名片离不开文字。
原始社会没有名片，因为那时人烟稀疏，人们生存艰巨，甚少有交往；而且文字还没有正式形成，早期的结绳记事也只存在于统一部落内部，部落与其余部落也没有往来。
奴隶社会虽然出现了简单的文字，但也没有出现名片。奴隶社会经济不发达，奴隶没有受教导的权力；少量世袭奴隶主，形成小的统治群体，因为统治小圈子不大变更，再加上识字不广泛，也没有形成名片的条件。
名片最早出现，始于封建社会。战国时期中国开始形成中心集权统治的国度，随铁器等进步出产工具使用，经济也得到发展，从而带动文化发展，以孔子为代表的儒家与其它流派造成百家争鸣气象。各国都致力于扩展国土，搀扶并传布本国文明，战斗中呈现出大批新兴贵族。尤其是秦始皇统一中国，开始了巨大的改造，统一全国文字，分封了诸侯王。咸阳成了中国的核心，各路诸侯王每隔一定时间就要进京述职，诸侯王为了拉近与朝廷当权者的关联，常常的联系情感也很有必要，于是开端涌现了名片的早期名称：谒。所谓谒：就是访问者把名字和其它介绍文字写在竹片或木片上，作为给被造访者的会晤介绍文书，也就是现在的名片。
在中国的古代的名片不叫名片，而叫名帖。最早的名片叫谒，现在的谒见 一词或许就源于此。它起源于秦汉时代，那时候纸张尚未发现，因此名帖就用竹子削成。上面写着自己的姓名，主要起着拜见通名的作用，到东汉时期开始叫刺。蔡伦发明造纸以后，纸张逐步用得多了，于是就开始用纸张做，叫名、名纸等。唐宋时代叫门状、是官僚阶层呈状时用。明清时期又有一种叫手本的名帖，是下属见上司以及学生见老师时用。因而名片在早期，只用于少数特权阶层的交往，只有到近代，名片才开始走向布衣化。早期名片与近现代名片的主要区别是用手写而不是印刷。
名片在今天也随科技发展演变的越来越快，各种类型的高档名片相继出现。
